Castel Sant'Angelo

Nel corso della sua lunga vita, Castel S. Angelo rivestì molteplici ruoli, trasformandosi da mausoleo a fortezza, da famigerato luogo di detenzione a sontuosa residenza papale e vivendo da protagonista alcuni degli eventi più drammatici della storia di Roma..
Nacque come monumentale sepolcro dell'imperatore Adriano (II secolo d. C.), il grande imperatore amante della filosofia e dell'arte le volle realizzare un'opera degna ;r imponenza e ricchezza del solo raggiunto dall'Impero romano, erede del fasto delle monarchie orientali. L'inserimento nelle mura aureliane (403) inaugurò il suo nuovo destino di roccaforte, tanto le potente da essere in grado di resistere agli assalti dei Visigoti i.degli Ostrogoti (537). Oltre alle formidabili potenzialità difensive insite nelle sue strutture, pur pensate  per ben altri scopi, in epoca alto medievale l'importanza del monumento derivò dal fatto di trovarsi sul punto di sutura  della Roma antica e medievale con la nuova Roma  vaticana, cresciuta intorno alla tomba di Pietro. La sua cristianizzazione , anche nel nome, è fissata  all'anno 590  dalla legenda che narra l'apparizione dell' arcangelo Michele annunciate a papa  Gregorio Magno la fine della pestilenza: l'evento0 è evocato dalla grande statua bronzea in cima all'edificio. Dopo essere passato, tra X e XV secolo, nelle mani di varie famiglie patrizie , il complesso architettonico divenne proprietà dei papi, i quali ne potenziarono la funzione militare e sistemarono sontuosamente gli ambienti interni, facendone un emblema di potenza e di rinnovata autorità dopo l'esilio avignonese e lo scisma d'Occidente. Oggi è sede del Museo Nazionale di Castel S. Angelo, che comprende, oltre a una interessante collezione di armi antiche, i fastosi appartamenti papali ornati da stucchi, fregi, affreschi, arazzi e ceramiche. Dalla terrazza, resa celebre dalle melodie della Tosca di Puccini (qui Cavaradossi dà il proprio struggente addio alla vita), si gode uno dei più bei panorami del centro storico.

Architettura

La tomba del primo imperatore di Roma è un edificio coircolare (diametro 87 m) costituito da una serie di muri concentrici in tuffo collegati tra loro da muri radiali. Il basamento esterno in travertino, a faccia vista (alto m.12) era forse decorato in alto da un fregio dorico a triglife e metope.Dietro ad esso si troca un enorme spessore di muratura ( circa m.14).

Questo grosso muro costruisce la sostruzione di un tamburo, che doveva emergere dal tumulo vero e proprio, probabilmente per sostenere un tempietto funerario andato perduto. La cella è circolare, al centro è un pilastro al cui interno è ricavata una stanzetta quadrata. Qui si trovava la Tomba di Augusto, collocata in significativa corrispodenza con la statua bronzea dell' imperatore, che sorgeva alla sommità del pilastro. Nelle tre nicchie della cella erano le altre tombe dei personaggi della dinastia giulio - claudia. La Porta dell' edificio, che si apriva a sud, era preceduta da due obelischi egiziani.

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